Cette station de ski rend ses pistes gratuites et ce n’est pas un canular !
Face à une situation financière devenue insoutenable, une petite station savoyarde prend une décision inédite qui bouscule le monde du ski alpin français. Une initiative qui suscite autant de surprise que d’intérêt dans le paysage touristique montagnard.
Une décision économique radicale
Saint-Colomban-des-Villards, station nichée au cœur des montagnes savoyardes, a pris une décision sans précédent : rendre l’accès à ses pistes totalement gratuit pour la saison hivernale à venir. Cette mesure exceptionnelle répond à une réalité financière de plus en plus difficile.
Le domaine skiable accumule les déficits depuis quatre décennies, une situation aggravée ces dernières années par le manque d’enneigement. La subvention d’équilibre versée par la commune a atteint le seuil alarmant d’un million d’euros, représentant la moitié du budget municipal total.
La chambre régionale des comptes est intervenue, sommant les élus locaux de réduire drastiquement les coûts liés à l’exploitation du domaine skiable.
Une séparation douloureuse avec les Sybelles
La station a également pris la décision de fermer sa liaison avec le domaine des Sybelles, auquel elle était rattachée depuis 2003. Cette rupture s’explique par un système de partage des recettes jugé défavorable par la municipalité.
«Les gens comprennent. Ce qui a été difficile, c’est que la liaison s’arrête. Depuis 25 ans, les riverains avaient des habitudes», explique Pierre-Yves Bonnivard, le maire de la commune.
Un modèle économique repensé
L’analyse économique a révélé une situation paradoxale : les dépenses liées à la vente des forfaits dépassent largement les recettes générées.
«Parfois, il faut juste faire lâanalyse économique : quâest-ce que ça coûte et quâest-ce que ça rapporte ? Les dépenses directes liées à la commercialisation du forfait (coût du personnel + coût du système de billetterie) nous coûteraient entre 36 et 41.000€ alors que les recettes des forfaits ne nous rapporteraient seulement 18.000€», détaille le maire.
En rendant les pistes gratuites, la municipalité estime que le coût d’exploitation pour cette saison se situera entre 150 000 et 200 000 euros, soit cinq fois moins que les dépenses engagées l’année précédente.
Une offre de ski réduite mais accessible
L’offre gratuite sera disponible du 20 décembre au 8 mars, mais elle sera limitée : deux téléskis et un tapis pour enfants seront les seules remontées mécaniques en service.
Pour répondre aux besoins des skieurs plus aguerris, une navette sera mise en place pour faciliter l’accès aux stations voisines. La commune diversifie également son offre touristique en proposant d’autres activités hivernales comme la raquette et le ski de randonnée.
Une initiative qui fait parler
Cette décision sans précédent a d’abord suscité l’incrédulité. «Ce qui est certain, c’est que des gens ont appelé l’Office de tourisme en pensant que c’était un canular, qu’on avait sorti une grosse connerie pour faire parler de nous. C’est quand même difficile à croire cette affaire. Ça ne s’est jamais fait ailleurs, donc ça interpelle.», raconte Pierre-Yves Bonnivard.
La préfecture de Savoie a toutefois validé l’opération, confirmant la légalité des délibérations prises par le conseil municipal.
Cette initiative pourrait permettre à la commune de retrouver une certaine santé financière, comme l’affirme le maire : «En une année, sans faire payer le forfait, on récupère 30% d’autofinancement pour la commune (800 000€). Oui, c’est une aberration économique, mais c’est une réalité financière».
Face aux éventuelles critiques, l’édile reste serein : «Il n’y a pas d’opposition, de contre-argumentation possible. Et le contribuable est gagnant puisqu’on ne fait pas payer le forfait».
