Elle voulait le quitter : tuée puis cachée dans un placard, le calvaire de Maria, 23 ans
Les violences conjugales peuvent basculer dans l’horreur en quelques instants. L’histoire de Maria Bernarda Popol Garcia, jeune immigrée guatémaltèque installée en Pennsylvanie, illustre tragiquement cette réalité. À seulement 23 ans, elle payera de sa vie sa décision de quitter son compagnon violent.
Un projet de rupture qui tourne au drame
Début mars, Maria confie à une collègue de travail son intention de déménager prochainement. Le 6 mars précisément, elle franchit le pas en annonçant à Darwin David Espinal-Del-Cid, son petit ami âgé de 27 ans, qu’elle souhaite mettre fin à leur relation. Une dispute éclate entre les deux partenaires.
Le lendemain, 7 mars, la situation dégénère de manière irréversible. Darwin s’empare d’un couteau et agresse mortellement la jeune femme. Après le passage à l’acte, il dissimule le corps sans vie de Maria dans un placard.
Une macabre mise en scène pour gagner du temps
Pour brouiller les pistes, le suspect s’empare du téléphone portable de sa victime. Il envoie alors des messages textes en se faisant passer pour elle, créant l’illusion qu’elle est toujours en vie.
Cette stratégie lui permet également de soutirer de l’argent à l’entourage de Maria. Deux jours après le meurtre, le 9 mars, Darwin achète un billet d’avion aller simple et quitte précipitamment les États-Unis en direction du Honduras.
La découverte du corps
Le 13 mars, inquiets de ne plus avoir de nouvelles de leur fille, les parents de Maria signalent sa disparition aux autorités. Les forces de l’ordre se rendent au domicile et font la macabre découverte.
Le corps de la jeune serveuse est retrouvé enveloppé dans une couverture, dissimulé sous des vêtements. L’autopsie révèle que le décès résulte de blessures par arme blanche.
Une arrestation après cinq mois de cavale
L’enquête mobilise rapidement les ressources policières locales et fédérales. Une coopération internationale s’organise entre les autorités américaines et honduriennes pour localiser le fugitif.
Après cinq mois de recherches, Darwin David Espinal-Del-Cid est finalement arrêté le 17 août dans la ville de Pespire, au Honduras. Cette interpellation résulte d’une opération conjointe impliquant la police locale et le FBI.
Un arsenal d’accusations contre le suspect
Le jeune homme fait face à de multiples chefs d’inculpation. Au-delà de l’homicide criminel, il est poursuivi pour possession d’une arme, vol par appropriation illégale et vol par tromperie.
S’ajoute également une accusation d’outrage à cadavre, en raison de la manière dont il a dissimulé le corps de sa victime.
L’engagement du procureur
Joe Khan, le procureur en charge du dossier, a tenu à souligner la gravité des faits. Il insiste sur la nature mortelle des violences conjugales et réaffirme son engagement à obtenir justice pour Maria.
Cette affaire rappelle cruellement que la rupture d’une relation toxique représente souvent le moment le plus dangereux pour les victimes de violences conjugales.
