Deux adolescentes bloquées tête en bas dans un manège obtiennent 550 000 dollars
Une expérience qui devait être source d’adrénaline et de frissons s’est transformée en véritable cauchemar pour plusieurs visiteurs d’un parc d’attractions de l’Oregon. Suspendues dans le vide durant de longues minutes, deux jeunes filles ont vécu un traumatisme dont les séquelles les poursuivent encore aujourd’hui. Un jury vient de trancher sur leur demande de réparation.
Un arrêt brutal à 30 mètres de hauteur
Le 14 juin 2024, l’attraction AtmosFEAR du parc Oaks à Southeast Portland connaît un dysfonctionnement majeur. Une trentaine de personnes se retrouvent bloquées dans cette structure vertigineuse.
Parmi elles, Xitlali Gomez-Salais, 13 ans, et Evie Yannotta, 14 ans, vivent les 25 minutes les plus terrifiantes de leur vie. Immobilisées la tête vers le bas à plusieurs dizaines de mètres du sol, les deux adolescentes subissent une épreuve qui marquera durablement leur existence.
Des séquelles bien réelles pour les victimes
Un quotidien bouleversé pour Xitlali
Depuis cet incident, la jeune Xitlali lutte contre l’anxiété et suit un traitement à base d’antidépresseurs. Les situations les plus banales deviennent sources d’angoisse.
Les ascenseurs et les avions représentent désormais des obstacles insurmontables dans sa vie quotidienne, témoignant de l’ampleur du traumatisme psychologique subi.
Une carrière sportive compromise pour Evie
Pour Evie Yannotta, les conséquences sont également physiques. Les séquelles de cette mésaventure l’ont contrainte à abandonner sa pratique compétitive des arts martiaux coréens.
Une passion et un parcours sportif brutalement interrompus par cet incident qui aurait pu être évité.
Une bataille judiciaire de 2 millions de dollars
Face à l’ampleur des préjudices subis, les familles des deux adolescentes ont décidé d’engager des poursuites. Les sociétés Oaks Park et Zamperla, le fabricant italien du manège, sont mises en cause.
La demande initiale s’élève à 2 millions de dollars de dédommagement. Un jury de douze personnes a été constitué pour examiner l’affaire et statuer sur l’indemnisation appropriée.
Une responsabilité reconnue
L’enquête a révélé que le dysfonctionnement provenait d’une répartition inégale du poids des occupants dans l’attraction. Cette défaillance technique aurait dû être anticipée et prévenue.
Le parc d’attractions a publié une déclaration affirmant son engagement à garantir la sécurité des passagers, une promesse qui arrive malheureusement après le drame.
Un verdict en faveur des jeunes victimes
Malgré les arguments de la défense minimisant les séquelles et soulignant que les adolescentes continuaient à « mener une vie réussie », le jury a tranché en faveur des victimes.
Chacune des deux jeunes filles recevra 275 000 dollars d’indemnisation, soit un total de 550 000 dollars. Une somme censée compenser les traumatismes physiques et psychologiques endurés.
D’autres victimes déjà indemnisées
Les deux adolescentes ne sont pas les seules à avoir demandé réparation. Au total, neuf personnes ont engagé des poursuites contre le parc et le fabricant.
Sept d’entre elles ont déjà conclu un accord à l’amiable avec les responsables, pour des montants qui n’ont pas été rendus publics.
