À 74 ans, il devient le plus vieux exécuté dans cet État
L’histoire judiciaire de la Floride vient de franchir un seuil symbolique. Un homme condamné pour le meurtre de sa conjointe il y a plus de trois décennies a été mis à mort, établissant un record d’âge pour les exécutions capitales dans cet État américain. Cette affaire ravive le débat sur la peine de mort et les délais entre condamnation et exécution.
Une exécution historique dans les annales judiciaires
Dusty Ray Spencer a trouvé la mort par injection létale dans l’établissement pénitentiaire de Floride, situé à proximité de Starke. À 74 ans, il devient ainsi le détenu le plus âgé jamais exécuté dans l’histoire moderne de cet État du sud des États-Unis.
Avant l’administration du produit létal, le condamné a exprimé des excuses à la famille de la victime, concluant ainsi une procédure judiciaire qui aura duré plus de trente ans.
Un féminicide perpétré au début des années 1990
Les faits remontent à l’hiver 1991-1992. En décembre 1991, Spencer avait déjà commis des violences graves contre son épouse Karen Spencer, l’étranglant et proférant des menaces de mort à son encontre.
Les événements ont pris une tournure tragique en janvier 1992. Le prévenu s’en est pris au fils adolescent de sa femme avant de s’acharner sur cette dernière en utilisant une brique comme arme.
Lorsque les forces de l’ordre sont intervenues, elles ont découvert le corps sans vie de Karen Spencer, portant de multiples blessures par arme blanche.
Des recours judiciaires systématiquement rejetés
La défense de Spencer avait tenté de faire valoir des arguments liés à l’état de santé du condamné pour obtenir une suspension de l’exécution. Ces démarches ont été repoussées par la Cour suprême de Floride.
Un ultime recours a été déposé le jour même de l’exécution auprès de la Cour suprême des États-Unis. Cette dernière instance a également refusé d’intervenir dans le dossier.
Une série d’exécutions sans précédent
L’année 2025 marque un tournant dans l’application de la peine capitale en Floride. L’État a procédé à un nombre record de 19 exécutions sous l’administration du gouverneur Ron DeSantis.
Un autre détenu septuagénaire, Dennis Sochor, également âgé de 74 ans, doit être exécuté le mois prochain pour des faits de meurtre, confirmant cette tendance.
Des précédents historiques peu nombreux
Avant l’exécution de Spencer, deux condamnés âgés de 72 ans détenaient le record en Floride : Samuel Lee Smithers, mis à mort en 2025, et R. Charlie Gifford, exécuté en 1951.
À l’échelle nationale, le record d’âge pour une exécution à l’époque moderne reste détenu par Walter Leroy Moody Jr. Il avait 83 ans lorsqu’il a été mis à mort en Alabama en 2018.
